Si estáis planteándoos qué recorrido hacer en Vietnam y qué ciudades visitar, Ho Chi Minh debería estar en él.
Aunque es una ciudad muy caótica y no agradable para ser paseada, Ho Chi Minh jugó un papel fundamental en la Guerra de Vietnam y en ella, os podréis empapar de historia y experimentar lo que es vivir en una metrópoli asiática, caótica y con un desarrollo tan exponencial como incontrolable.
Con influencias arquitectónicas francesas debido a su colonialismo y un street food que no deja indiferente a nadie, es una ciudad ideal para ser vista en un par de días.


POR QUÉ VISITAR HO CHI MINH
Ho Chi Minh (conocida comúnmente como Saigón) es una ciudad del sur de Vietnam famosa por su papel fundamental en la Guerra de Vietnam.

Y si aún os quedan dudas, ahí van 6 razones por las que os recomendamos visitar HCM:
- Street Food y gastronomía
- El contraste entre lo viejo y lo nuevo
- Mercados y shopping
- Paseos a través de la historia: Pagoda del Emperador de Jade, Ópera de Saigon, Saigon Postal Office, Museo de la Guerra y la basílica de Notre Dame.
- Autenticidad, en HCM sentiréis lo que es vivir en una metrópoli asiática, caótica y con un desarrollo tan exponencial como incontrolable.
- Cultura del café, introducida por los franceses en la época colonialista
CUÁNDO IR
Vietnam tiene dos estaciones:
- Estación seca: va de diciembre a abril (es también la más calurosa, con temperaturas que llegan a los 34°C).
- Estación de lluvias: mayo a noviembre. Aunque llueve más y es más húmedo, también tendréis temperaturas más bajas que harán más agradables las caminatas.


CÓMO LLEGAR
La ciudad de Ho Chi Minh, también conocida como Saigón, es la más poblada de Vietnam y como tal, tiene un aeropuerto muy congestionado al que llegan miles de vuelos a la semana.
- En avión: ésta es la forma más fácil y rápida de llegar a Ho Chi Minh city, antigua capital de Vietnam del Sur.
¿Cómo llegar al centro de la ciudad desde el aeropuerto? Tenéis 3 alternativas:
- En autobús: es la forma más económica y también la más larga. Hay 3 líneas que os dejan más o menos en el centro de la ciudad, con horarios amplios. Las líneas que van desde el aeropuerto a Ho Chi Minh son la 152, la 49 y la 109. ¿El precio del billete? 0,20 céntimos.
- Transfer privado: es útil si sois un grupo grande y queréis alquilar una van. No tendréis que esperar ni negociar (precio cerrado previamente), tardaréis unos 20 minutos hasta el centro (dependerá mucho del tráfico).
- Taxi: tardaréis unos 20-30 minutos y el precio es de aproximadamente 15€.
GOOD TO KNOW

Varios consejos útiles y cosas a saber antes de llegar a Vietnam:
- Visado
Los ciudadanos españoles no necesitan visado para entrar en Vietnam, sea cual sea el propósito del viaje, siempre que su estancia no sea superior a 15 días y hagan una sola entrada en territorio vietnamita. El pasaporte deberá tener una vigencia mínima de seis meses. Esta exención de visado estará vigente hasta el 30/06/2021.
Para entrar por segunda vez en Vietnam sin visado deberán haber transcurrido 30 días desde la fecha de la última salida.
En el caso de tener prevista más de una entrada en ese plazo o una estancia superior a 15 días, se deberá obtener visado.
(¡!) IMPORTANTE: consultad la política de visados siempre antes de viajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Podéis consultar la información actualizada sobre Vietnam AQUÍ.
- Divisa: Dong (VND)
- Método de pago: aunque podréis pagar con tarjeta en la mayoría de sitios, llevad siempre efectivo (sobre todo si queréis comer Street food y evitar comisiones por pago con tarjeta).
- Electricidad: La corriente eléctrica en Vietnam es de 220V, es decir, que tanto enchufes y potencia son iguales que en España. Aunque tienen varios tipos de enchufe, el predominante es el tipo A (el español). No está de más que llevéis un adaptador para tipo F.
- Cómo moverse: a pie o en moto (aunque no os lo recomendamos si no tenéis experiencia llevando moto por el tráfico).
QUÉ HACER EN HO CHI MINH
~ Museo de los Vestigios de la Guerra del Vietnam
En Ho Chi Minh City se encuentra el que es sin duda el museo más grande acerca de la Guerra de Vietnam, llamado Museo de los Vestigios de la Guerra del Vietnam.
Y, aunque la visita es dura emocionalmente, ésta fue una de las actividades que más nos gustó de Ho Chi Minh. Nos permitió bucear en la historia de Vietnam, asumir una cruda realidad que pocas veces nos cuentan y admirar la colección de foto-periodismo (en esta época empezó la fotografía en color y podréis ver la transición de una a la otra).
Seguramente saldréis de aquí con mal cuerpo y reflexivos, os llevaréis una visión de la historia muy distinta (y cruda) a la que estamos acostumbrados. Y eso siempre está bien.
Es una visita obligada si visitáis HCM, vuestro viaje no estará completo hasta este momento.
~ Descubre la ciudad en moto de la mano de un local
Una de las actividades que más nos habían recomendado es contratar un tour por la ciudad en moto, con estudiantes locales.
Fue una experiencia divertida y pudimos conocer la ciudad más de cerca. Los estudiantes, es una forma muy popular de ganarse un extra de dinero, os mostrarán el Ho Chi Minh más local y menos turístico.
Lo podéis contratar a través de AIRBNB Experiences, nosotros hicimos éste:
~ Street Food
La gastronomía vietnamita es una de las más saludables del mundo, y no por ello está menos rica o tiene menos sabor, bien al contrario.
Destaca por sus aromas y frescura, ya que utilizan hierbas aromáticas, especias y sabores cítricos.
Ho Chi Minh, como buena metrópoli que es, es también un centro gastronómico brutal, repleto de restaurantes, street food y cafeterías (uno de los puntos fuertes de la gastronomía vietnamita) en los que disfrutar como enanos.
A continuación, os dejamos el mapa con todos los lugares que probamos (o quisimos probar):
Los platos más típicos de la gastronomía vietnamita y en especial, de Ho Chi Minh (en cada zona y ciudad tienen algún plato más típico que otro) son:
- Banh Mi (fotografía superior), plato de herencia francesa. Es una baguette con carne, lechuga, vegetales y carne.
- Pho, sopa con fideos y proteína (en función de la proteína escogida, el plato acaba con una palabra u otra. Pho significa “sopa”, el más famoso es el de ternera, “Pho Bo”)
- Bun Thit, es la versión de HCM del ¨Bun Cha¨. Bowl de fideo seco (Vermicelli) con una salsa de pescado (nuoc cham) cubierto por cerdo y vegetales.
- Com Tam Suon Nuong, plato de arroz con cerdo.
- Banh Trang Nuong o ¨Vietnamese pizza¨, una especie de crepe/pizza hecha con arroz y que contiene carne y vegetales.
- Marisco y caracolas, es bastante típico ver puestos de comida callejera que ofrecen pinchos de marisco a la brasa y caracolas a la brasa con salsa.
- Cha Ca La Vong, pescado con una base de eneldo.
- Bo La Lot, ternera marinada acompañada de cacahuetes y vegetales envuelta en hojas de ¨lolot o betel¨. Nos recuerda a los spring rolls, pero más finitos.




En el mapa superior encontraréis lugares recomendados para probar todos estos platos. Simplemente fijaros en la descripción del sitio (clicando encima del icono en cuestión) y veréis qué plato os recomendamos de cada uno de ellos.
Una de las actividades más típicas es hacer un tour de street food en moto con estudiantes locales. Nosotros contratamos uno de Airbnb y estuvo bien, aunque también podéis hacerlo por libre.
~ Compras y regateo en el Mercado Ben Thanh
Vuestra experiencia en HCM no será completa hasta que visitéis este enorme mercado situado en el centro de la ciudad.
Aquí venden, literalmente, de todo: ropa, productos frescos, comida, souvenirs, etc. Hay una zona de street food en la que podéis sentaros a descansar entre compra y compra, podéis tiraros horas aquí dentro.

Tip: los vendedores hacen lo que sea por conseguir una venta, pueden llegar a ser agobiantes y agresivos. Imprescindible ir con paciencia para regatear.
¿Cuándo ir? El mercado está abierto desde las 6 de la mañana hasta las 6 de la tarde. A esa hora, el mercado cierra sus puertas para convertirse en el Ben Thanh Night Market.
~ Visita la Saigon Postal Office
Es un punto interesante a nivel arquitectónico. La Saigon Postal Office fue construida entre 1886 y 1891 y hoy en día sigue funcionando como oficina de correos.
Está abierta de 7h a 19h.
~ Tomad una copa en la calle Pham Ngu Lao o ¨Backpackers street¨
Si queréis vivir la cara más transgresora y nocturna de HCM, no podéis perdonar una visita a la calle Pham Ngu Lao o ¨Backpackers street¨.

Sin duda, es uno de los lugares con más ambiente en la noche de Ho Chi Minh.
En esta calle y las colindantes, encontraréis muchísimos restaurantes, bares, clubs con altavoces de decibelios insuperables, etc.
Tip: si estáis viajando por Vietnam con un presupuesto ajustado, en esta zona encontraréis la mayoría de hostels más baratos en el centro. De ahí que muchos hayan rebautizado esta calle a ¨Backpackers street¨.
~ Clase de cocina

Si os gusta la gastronomía vietnamita y sois cocinitas, no perdáis la oportunidad de tomar una clase.
En AIRBNB Experiences encontraréis distintas opciones.
~ Visita un sastre
En todo vietnam encontraréis sastrerías donde haceros ropa a medida. ¡Son rapidísimos!
Os recomendamos un par de sastrerías en el mapa superior, buscad el icono de percha.
~ Sunset en un rooftop
Si queréis admirar la ciudad desde arriba, os recomendamos que subáis a un rooftop al atardecer.

En el mapa los tenéis marcados en lila con el icono de copa:
- Breeze Sky Bar
- Broma Not a Bar
- Saigon Saigon Rooftop Bar
- Skyloft by Glow
- Social Club Saigon
- Chill Skybar
- Bixteco Financial Tower
~ Visita Cafe Apartment
Una de los puntos arquitectónicos más diferenciales de HCM se encuentra en el número 42 de la calle Nguyen Hue Walking Street.
Un edificio repleto de tiendas, cafés, workshops y restaurantes.

Y hasta aquí nuestra visita a Ho Chi Minh.
Si queréis seguir explorando Vietnam, no os perdáis la guía de Hoi An.
Otras actividades que podéis hacer en los alrededores de HCM es explorar el Delta del Mekong, nosotros no lo hicimos por falta de tiempo.